C'è un animale nel Grande Nord che non troverai mai nei boschi italiani, ma che qui in Finlandia è una vera e propria leggenda: il ghiottone. Se il nome italiano ti fa pensare a un simpatico mangione, ti assicuro che la realtà è ben diversa. Conosciuto in inglese come Wolverine (sì, proprio come il supereroe della Marvel), questo predatore è uno degli incontri più affascinanti e rispettati che si possano fare nella natura lappone. Oggi ti porto con me alla scoperta di questo incredibile predatore, che ho avuto modo di osservare da vicino al parco naturale di Ranua.
Che animale è il ghiottone e quanto è grande?
Il ghiottone è un mammifero carnivoro che pesa tra i 10 e i 15 kg e raggiunge un'altezza di circa 40-45 cm, con i maschi che sono generalmente un po' più grandi delle femmine. Non è un lupo, ma non è nemmeno paragonabile a un gatto: ha una corporatura tozza, incredibilmente robusta e compatta.
La sua caratteristica fisica più impressionante, però, sono le zampe. Sono enormi, praticamente grandi come la mano di una persona adulta. Questa particolarità, unita ad artigli molto lunghi e denti affilatissimi, lo rende un predatore formidabile e perfettamente adattato a muoversi sulla neve profonda. Il nome italiano "ghiottone" deriva dal fatto che ama mangiare molto, ma non lasciarti ingannare dall'aspetto: è un animale aggressivo e un cacciatore spietato, non certo un cucciolone da accarezzare.
Cosa mangia il ghiottone in Lapponia?
Il ghiottone si nutre principalmente di carne ed è uno dei pochissimi predatori in Lapponia in grado di cacciare e abbattere una renna adulta da solo.
Per farti capire la sua forza e la sua ferocia, basta fare un confronto con un altro predatore locale: la lince. Mentre le linci si limitano a cacciare i cuccioli di renna perché più facili da sopraffare, il ghiottone non si fa alcun problema ad attaccare gli esemplari adulti. Questo lo rende un animale molto temuto e famoso, soprattutto tra gli allevatori di renne locali, a cui causa purtroppo non pochi danni economici ogni anno.
| Caratteristica | Ghiottone (Wolverine) | Lince |
|---|---|---|
| Preda principale (tra le renne) | Renne adulte e cuccioli | Solo cuccioli di renna |
| Pericolosità per gli allevamenti | Molto alta | Moderata |
| Zampe e artigli | Enormi, simili a mani umane, artigli allucinanti | Grandi, adatte alla neve |
Quanti ghiottoni ci sono in Finlandia e dove vederli?
In Finlandia vivono attualmente tra i 200 e i 300 esemplari di ghiottone, concentrati quasi esclusivamente nella Lapponia centrale e settentrionale.
Se ti trovi nel sud della Lapponia, come ad esempio a Ranua (dove si trova il bellissimo Wildlife Park in cui è possibile osservare tutti gli animali dell'Artico in ampi spazi), è molto raro incontrarli in natura. Salendo verso nord, invece, la popolazione aumenta significativamente. Non a caso, il ghiottone è un animale così iconico per queste latitudini da essere stato scelto come simbolo ufficiale del paese di Kittilä, la municipalità di cui fa parte anche la nostra Levi.
